Historia
El Archivo Histórico Provincial de Cantabria fue creado mediante Orden Ministerial de 2 de diciembre de 1950, convirtiéndose en archivo intermedio de la Administración Periférica del Estado en 1969.
En 1984, un año después del traspaso de competencias, funciones y servicios del Estado a la Comunidad Autónoma de Cantabria en materia de cultura, se estableció la gestión del Archivo por la Comunidad Autónoma, si bien el Ministerio mantuvo la titularidad.
La primera sede del Archivo fue una dependencia del Instituto de Enseñanza Media "Santa Clara" de Santander, donde el poco espacio disponible favoreció los escasos ingresos de fondos documentales. En 1961 se trasladó a la calle Gravina de Santander, donde la nutrida documentación que fue ingresando, así como las crecientes necesidades de áreas destinadas a labores técnicas y al servicio de los ciudadanos, hicieron imprescindible la construcción de un inmueble ex profeso para el Archivo. De esta forma, en el año 2009 se inauguró la sede definitiva en unas antiguas naves destinadas al almacenaje de tabaco, construidas a finales del siglo XIX y rehabilitadas a partir de un espectacular proyecto arquitectónico. Edificio conocido actualmente como “Los Arenales”.
La primera sede del Archivo fue una dependencia del Instituto de Enseñanza Media "Santa Clara" de Santander, de donde pasó en mayo de 1961 a la calle Gravina, número 4 de Santander, donde la nutrida documentación que fue ingresando, así como las crecientes necesidades de áreas destinadas a labores técnicas y al servicio de los ciudadanos hicieron imprescindible la construcción de un inmueble ex profeso para el Archivo. De esta forma en el año 2009 se inauguró la sede definitiva en unas antiguas naves destinadas al almacenaje de tabaco construidas a finales del siglo XIX y rehabilitadas a partir de un espectacular proyecto arquitectónico.
Hasta 1959 lo ingresos de documentación fueron escasos, debido al poco espacio disponible en los locales del Instituto, se reducen a transferencias de los distritos notariales de Santander y Laredo y los libros de la Contaduría de Hipotecas de Santander. A partir de 1960 y hasta 1975 es cuando tiene lugar el ingreso masivo de los fondos que constituyen el Archivo: protocolos notariales de todos los distritos, fondos de la Diputación Provincial, del Corregimiento de Laredo, Catastro de Ensenada, jurisdicciones territoriales del Antiguo Régimen, documentación privada, donaciones. Fechas después ingresaron los fondos de la Organización Sindical, Diario "Alerta", Delegación del Gobierno y otras instituciones de la Administración Periférica.
Durante estos años se han realizado diversas publicaciones de los inventarios y catálogos del Archivo, que han acercado el contenido de sus fondos a investigadores y todo tipo de usuarios. Es de destacar la Guía del Archivo Histórico Provincial de Cantabria, publicada en el año 2000, con motivo del cincuenta aniversario de la creación del Archivo.
En 1991 fue dotado el Archivo de un taller de restauración de documentos que, tras su traslado a la sede definitiva, pasa a convertirse en el taller de restauración del Servicio de Archivos y Bibliotecas, y en 1999 el archivo se incorpora al mundo de las nuevas tecnologías mediante la informatización de su proceso descriptivo. En el año 2004, Manuel Vaquerizo Gil, (director del Archivo desde septiembre del 1972 hasta diciembre de 2006) inició la difusión de los fondos documentales a través de Internet y la digitalización de los mismos.
Desde el año 2018, con la llegada del nuevo director, Francisco García Díaz, se ha procedido a una mayor proyección tanto del archivo como de sus fondos, implementando una nueva base de datos documental y dando protagonismo a las redes sociales.